Zadie Smith: Petos

 Zadie Smithin Petos (suom. Irmeli Ruuska, WSOY 543 s.) on huikea sukellus 1870-luvun  jälkipuoliskon elämänmenoon Isossa-Britanniassa. Keskeisenä osana Smithin monipolvisessa tarinassa on australialainen teurastaja, joka on saapunut Lontooseen perimään merillä vuosia sitten kadonneen aatelismiehen arvoa ja omaisuutta. Aikanaan on oletettu, että baronetti on menehtynyt merellä tapahtuneessa onnettomuudessa.

 Koko Iso-Britannia seuraa kuukausia kestävää oikeudenkäyntiä. Keskeisenä todistajana on Jamaikassa orjaplantaasilla kasvanut mies. Hänen lausunnollaan on huomattava painoarvo oikeuden päätöksenteossa. Blogin kautta kirjailija myös pääsee kuvaamaan orjuuden perimmäistä olemusta Jamaikalla.

 Muiden oikeudenistuntoja seuraavien joukossa on skotlantilainen leskeksi jäänyt Eliza Touchet. Hän on päätynyt miehensä kuoleman jälkeen taloudenhoitajaksi serkkunsa perheeseen. Romaani kertoo oikeasti eläneistä henkilöistä, joista Eliza on yksi. Sitä on myös hänen serkkunsa kirjailija William Harrison Ainsworth (1806-1882). 

Heidän kauttaan romaaniin tulee myös filosofisia pohdintoja niin kulttuurista kuin yhteiskunnallisista ongelmista. Eritoten Eliza on omana aikanaan hyvin erityislaatuinen nainen. Hän rakastaa niin serkkuaan niin kuin rakasti myös tämän ensimmäistä vaimoa.  

Smith ei päästä lukijaa helpolla. Paljon on pohdittavaa jopa ihmisen ja ihmiskunnan perimmäisestä olemuksesta. Ja yksilön vastuusta ja velvollisuuksista.